Le quartier du Hradčany et le Nouveau Monde
Des panoramas splendides, un parc sauvage et quelques joyaux d'architecture
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Tous les visiteurs de Prague se rendent au Château. Il est dommage que la plupart passe à côté du quartier du Château, le Hradčany, qui s'étend autour des rues menant de l'actuelle place Pohořelec jusqu'au Château lui-même. Le Hradčany est la troisième ville historique de Prague, fondée vers 1320, après la Vieille Ville et Malá Strana. Vous allez passer près de célèbres monuments, comme le couvent de Strahov. Depuis sa terrasse, vous pourrez admirer un magnifique panorama de Prague. L'église Notre-Dame de Lorette, lieu de pèlerinage, vous accueillera de son carillon.
Vous contemplerez de majestueux palais baroques. La ruelle du Nouveau Monde, un petit coin tranquille que vous ne vous attendiez sans doute pas à trouver dans une métropole, vous surprendra par ses petites maisons. Vous arriverez jusqu'au Château de Prague par des chemins inhabituels. En chemin, vous découvrirez des endroits aux atmosphères variées, pittoresques et chargés d'histoire. Ce quartier a peu été touché par l'urbanisme moderne, et il a conservé toute sa tranquillité et son charme médiéval. En route pour une promenade agréable et paisible.
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0,0km / 1,825km 1. Les portes du couvent de Strahov
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Nous voici à la limite de la ville historique du Hradčany, et du même coup de la zone inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Le quartier qui s'étend derrière nous, Břevnov, au-delà d'un des derniers vestiges des fortifications de Prague datant du XVIIe siècle, ne fait partie de la ville de Prague que depuis le XXe siècle.
Le chemin qui grimpe mène au sommet de la colline de Petřín et sa tour. Nous nous trouvons devant le magnifique portail baroque qui ouvre sur le couvent de Strahov, fondé en 1140 près de la route menant au château des ducs de Bohême, l'ancêtre du Château de Prague. Le couvent doit son nom au fait
qu'on y montait alors la garde, « strahovat », en tchèque. Le couvent fait partie des monument ecclésiastiques les plus remarquables de Prague. Il est depuis sa fondation la propriété de l'Ordre des Prémontrés, à l'exception bien sûr de la période communiste. L'Ordre fut fondé en France en 1120 par Saint Norbert, dont la statue, réalisée par Quittainer, orne l'entrée. Derrière la statue s'élève la petite église gothico-Renaissance de Saint Roch, édifiée entre 1602 et 1612 au frais de l'empereur Rodolphe II en signe de remerciement pour avoir délivré la ville de la peste. L'église est aujourd'hui utilisée comme salle d'exposition.
0,13km / 1,825km 2. La cour du couvent de Strahov
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Le couvent lui-même a été rénové, et il est de nouveau occupé par les Prémontrés depuis 1990. L'aspect actuel de l'église Notre-Dame de l'Assomption, au départ une basilique romane du XIIe siècle, est baroque. C'est ici qu'est conservée la dépouille de Saint Norbert, fondateur de l'Ordre des Prémontrés, ramenée de Magdebourg en 1627. Mozart a joué de l'orgue dans cette église. La bibliothèque du couvent, dont l'entrée est décorée d'un médaillon de Joseph II, témoigne du fait que le couvent jouait également un rôle dans la diffusion de l'éducation et de la culture. Elle occupe une
place de choix parmi les bibliothèques de Bohême. Parmi les riches fonds qui y sont conservés, citons au moins le plus ancien manuscrit, un évangéliaire en parchemin datant du IXe siècle. Nous vous recommandons la visite des salles historiques, la Salle de philosophie et la Salle de théologie. La galerie de Strahov, ouverte au public, contient des œuvres allant du XIVe siècle au XIXe siècle. Vous trouverez également un musée des miniatures. Dans la petite brasserie du couvent, vous pourrez goûter près des cuves en cuivre une spécialité locale, la bière Norbert, brassée sur place.
0,18km / 1,825km 3. Le panorama
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La terrasse du couvent, avec ses vignes, offre une magnifique vue sur Prague. La colline de Petřín (du latin petrus, la pierre) attire l'attention par sa tour, édifiée en 1891, une copie réduite de la Tour Eiffel parisienne. A nos pieds s'étend le quartier de Malá Strana et de dresse l'église Saint Nicolas. Non loin, nous apercevons le Pont Charles qui enjambe la Vltava, évoquée par le compositeur Smetana dans son poème symphonique Moldau (Vltava). Les clochers de la Vieille Ville attirent le regard, notamment ceux de l'église Notre-Dame du Týn (place de la Vieille Ville). A l'horizon, on sera surpris de voir la plus moderne et la plus
haute des tours de Prague, la tour de télévision du quartier de Žižkov (216 m de hauteur). Que dites-vous de la vue ? La cathédrale Saint Guy, située dans l'enceinte du Château, permet de constater que celui-ci n'est pas très éloigné. Le Palais Schwarzenberg est un magnifique exemple d'architecture Renaissance. Le grand toit est celui du Palais Černín, aujourd'hui occupé par le Ministère des affaires étrangères de la République tchèque. Vous aurez l'occasion d'admirer de près ces deux palais en empruntant d'autres circuits que nous vous proposons. Revenez dans la cour du couvent et descendez les marches qui mènent à la rue Pohořelec.
0,472km / 1,825km 4. La place Pohořelec
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Le nom de Pohořelec est très ancien, et remonte au XIV siècle. Son étymologie rappelle le fait que l'endroit a brûlé à plusieurs reprises (hořet, en tchèque). La partie supérieure de la place est occupée par les anciennes casernes néo-Renaissance du Hradčany. Entre celles-ci et le lycée Jan Kepler, derrière l'arrêt de tram, s'élèvent les statues de l'astronome danois Tycho de Brahe et du mathématicien allemand Jan Kepler, deux grands savants de la cour de Rodolphe II. Ils habitèrent très probablement une maison situé à cet endroit et qui fut détruite en même temps que les fortifications du Hradčany. Le Palais Kučera,
situé dans l'angle, est de style rococo. Au centre de la petite place, on trouvera une statue baroque de Saint Jean Népomucène, l'un des saints patrons des Pays tchèques. Au bas de la place se dresse l'ancien Hôpital Sainte Elisabeth et Saint Norbert, édifié à l'initiative du couvent de Strahov. Remarquez la fausse façade d'église et son entrée surélevée, à laquelle mène un escalier orné d'une sculpture représentant le Calvaire. Cette ancienne église abrite aujourd'hui un hôtel. Le célèbre peintre tchèque M. Aleš a vécu au XIXe siècle dans la maison Trauttmansdorf, qui date de la fin de la Renaissance.
0,576km / 1,825km 5. La place Notre-Dame de Lorette
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La place Notre-Dame de Lorette fait partie des plus belles places de Prague. L'église, lieu de pèlerinage, réjouira les visiteurs toutes les heures en sonnant du carillon. Le Palais Černín, aujourd'hui siège du Ministère des affaires étrangères de la République tchèque, est le palais baroque le plus grand et le plus monumental de toute la ville. Il fut fondé en 1669 par H. J. Černín de Chudenice, ambassadeur de l'empereur à Venise, sur les plans de l'architecte Caratti. La façade mesure 150 m de long. La statue représente Edvard Beneš, le second président de la République tchécoslovaque. Il participa à la fondation de celle-ci, et dut faire face
pendant son mandat présidentiel au Accords de Munich, en 1938 (annexion de la Bohême par Hitler), ainsi qu'à l'avènement de l'ère communiste, en 1948. Une plaque en l'honneur de sa femme, Hana Benešová, est posée sur la maison d'en face. La riche façade baroque peinte et ornée de stucs de la maison Au bœuf noir (U černého vola) comporte un relief de Saint Luc en train de peindre la Vierge Marie. Remarquez, outre les fenêtres d'époque, celles en trompe-l'œil. La tombe du soldat russe Biéliakov, tombé sur cette place à la fin de la Seconde Guerre mondiale, rappelle son vœu de pouvoir entendre éternellement le carillon de Notre-Dame de Lorette.
0,663km / 1,825km 6. Notre-Dame de Lorette
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Le nom de Notre-Dame de Lorette provient de la ville de Loreto, en Italie, où se trouve le sanctuaire de la Santa Casa, la Sainte Maison. Il s'agissait à l'origine d'une petite maison où aurait habité la Vierge à Nazareth, en Palestine, et où l'archange Gabriel lui aurait annoncé la naissance du Christ. La légende raconte qu'un miracle aurait eut lieu lorsque, menacée par les Sarrasins, la maison aurait été transportée par les anges jusqu'à Loreto, en Italie. La Lorette de Prague, véritable joyau architectural, fut fondée en 1626. Sur la façade baroque, on remarquera le clocher
de 1693, célèbre pour son carillon. Celui-ci joue chaque heure l'aire de Je vous salue Marie. Lors des fêtes religieuses, on joue dessus à la main diverses compositions. La terrasse est décorée d'angelots. Remarquons également, sur la façade, le statuaire de Saint Félix, qui date de 1726. Le monument est ouvert au public. Les visiteurs verront le trésor de Lorette, dont le fameux ostensoir de diamants qui contient 6 222 diamants. L'église Notre-Dame des anges est la propriété du monastère des Capucins. Par la grille, vous pourrez apercevoir les jardins du Palais Černín.
0,951km / 1,825km 7. La maison à l'Écrevisse
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Nous voici soudain dans un autre monde. Il s'agit d'un ancien faubourg de la ville de Hradčany créé peu de temps après la ville elle même, au XIVe siècle. Ce quartier pittoresque était habité par des familles plus modestes, et a gardé un charme extraordinaire. Son nom, le Nouveau Monde (Nový svět) remonte au règne de l'empereur Rodolphe II, et témoigne du fait qu'il était construit en-dehors de la ville. Les Praguois adorent cet endroit, et viennent s'y promener et s'y reposer. La maison A l'écrevisse (U raka) est mentionnée dès 1739. Comme il s'agit du seul bâtiment de Prague en rondins avec un toit
en bardeaux, elle a été déclarée monument historique. Elle représente un type d'architecture très fréquent à cet endroit, mais qui a disparu par un caprice du destin. La maison a été entièrement restaurée avec soin, et elle est occupée par un hôtel. Les remparts Mariánské contribuent sans aucun doute à l'atmosphère tranquille du lieu. Vous reconnaîtrez facilement la maison Au faisan d'or (U zlatého bažanta). En chemin, vous croiserez d'autres maisons portant un écusson, comme la maison A l'agneau d'or (U zlatého beránka). Nous sommes certains que vous tomberez sous le charme de ce Nouveau Monde.
1,182km / 1,825km 8. La maison à la Poire d'or
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La maison A la poire d'or (U zlaté hrušky), gothique à l'origine, possède une belle façade baroque ornée de stucs datant de la première moitié du XVIIIe siècle. Elle abrite un restaurant du même nom fréquenté en son temps par de grand personnages, comme par exemple Václav Havel. La terrasse d'en face fait également partie du restaurant. L'astronome et astrologue de la cour de Rodolphe II Tycho de Brahe a vécu dans la maison voisine, comme le rappelle une plaque. Il collabora avec Jan Kepler, et est enterré dans la cathédrale du Týn, sur la place de la Vieille Ville. Saviez-vous
qu'il fut le premier à mesurer la superficie de la ville de Prague ? Au bout de la rue, vous verrez l'entrée supérieure de la Fosse au Cerfs (Jelení příkop). Rodolphe II en avait fait une réserve de chasse, et ce sont sans doute les animaux qui ont donné son nom à ce fossé naturel, aujourd'hui parc public ouvert en été. Dans les jardins Lumbe, nommés en hommage à un de leur propriétaire, J. Lumbe, directeur de l'École polytechnique de Prague, se trouve la villa dans laquelle habite le président de la République tchèque. Le Château de Prague n'est que son siège administratif.
1,331km / 1,825km 9. L'église Saint Jean Népomucène
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L'église Saint Jean Népomucène, construite entre 1720 et 1729, est la première église réalisée par le grand architecte baroque K. I. Dientzenhofer, et témoigne déjà de son talent inégalable. Elle fut édifiée pour le monastère voisin des Ursulines, fermé au XVIIIe siècle et transformé en casernes. Sa façade est décorée de sculptures représentant Saint Jean Népomucène, ainsi que, dans les niches, Saint Joseph et Saint Sigismond, et d'un clocher. L'église a été restaurée et est aujourd'hui utilisée par l'armée. Le bâtiment voisin de l'ancien hôpital Saint Antoine est actuellement occupé par le bureau du président de
la République. Le Palais Hložek de Žampach, du nom de son premier propriétaire, préfet du Château de Prague, est de style premier baroque. Depuis la Seconde Guerre mondiale, il est le siège de l'ambassade d'Autriche. Des plafonds peints ont été conservés à l'intérieur. La maison des Pages (Dům pážat), située en face, est ornée d'intéressants sgraffites. Rodolphe II l'acheta pour les besoins des princes du royaume. Elle est de style Renaissance, tout comme les sgraffites typiques de cette époque. La partie basse du crépis est sombre, et dans la partie haute, plus fine, des motifs apparaissent par temps humide.
1,575km / 1,825km 10. La mairie du Hradčany
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L'ancienne mairie du Hradčany est un bâtiment Renaissance datant de 1598. Sa façade est décorée de sgraffites. On y voit les vestiges de l'écusson de l'empereur et de la ville de Hradčany, et une allégorie de la Justice. Elle fait partie des rares mairies de Prague à ne pas être situées sur une place. La mairie de Hradčany n'est plus en fonction depuis la fusion des villes indépendantes de Prague, en 1784, et sert aujourd'hui de maison d'habitation. Sur le portail, on aperçoit le sceau de la ville gravé, et les portes sont ornées d'un H signifiant Hradčany. Un étroit ruban de métal rappelle une ancienne unité de mesure,
la coudée de Bohême (57,27 cm). Grâce à lui, l'acheteur pouvait vérifier la longueur d'une étoffe ou de toute autre article mesurable. Un peu plus bas, vous apercevrez l'Escalier de la Mairie (Radniční schody), un raccourci menant à Malá Strana. L'ancien palais Martinic sert aujourd'hui de casernes pour les gardes du Château. Les soldats en sortent régulièrement pour la relève de la garde. A 12 h, celle-ci a lieu en musique. Le réverbère d'éclairage public du XIXe siècle a la forme d'un grand chandelier à huit branches. Le Palais Hrzán, de style Renaissance, accueille de nos jours des réunions gouvernementales.
1,625km / 1,825km 11. La place Hradčanské
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Nous voici sur la place Hradčanské, la plus grande place du quartier de Hradčany. La ville de Hradčany devait son nom aux sujets dépendant directement du Château, « Hrad » en tchèque. L'incendie de 1541 permit aux dignitaires ecclésiastiques et aux riches magnats d'y faire construire divers palais. Ils s'efforcèrent d'édifier des résidences dignes du Château lui-même. Le Palais toscan, construit dans le style du baroque romain, est l'œuvre de J. B. Mathey. La façade est ornée des insignes des ducs de Toscane, l'attique d'une allégorie des Arts libéraux, et l'angle d'une statue de Saint Michel, patron des constructeurs de palais. Il est accueille les bureaux du
Ministère des affaires étrangères. Le couvent des Carmes déchaussées fut fondé près de l'église Saint Benoit. Admirez le magnifique Palais Martinic, de style Renaissance, décoré de splendides sgraffites représentant des scènes de l'Ancien Testament. Parmi ses propriétaires les plus célèbres, citons Jaroslav Bořita de Martinice, un des gouverneurs défenestré le 23 mai 1618 au Château de Prague, événement qui devait marquer le début de la Guerre de Trente ans. Le palais est ouvert au public. Les bâtiments de la résidence du Chanoine sont décorés de motifs de la vie de Saint Jean Népomucène. Dans le célèbre film de Miloš Forman Amadeus, Mozart habite au No 7.
1,668km / 1,825km 12. La Colonne de la peste
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La colonne mariale de la peste, décorée de statues de saints, fut consacrée en 1736. le blason est celui de la Vieille Ville, fondée après la fusion des villes indépendantes de Prague, au XVIIIe siècle. Le soir, le réverbère au gaz destiné à l'éclairage public, datant du XIXe siècle, attire l'attention. Le Palais Schwarzenberg est l'un des palais baroques les mieux conservés de toute la ville. Les Schwarzenberg sont une famille noble d'origine franque très importante en Bohême et en Autriche. Le dernier descendant des Schwarzenberg a été ministre des affaires étrangères de la
République tchèque. Le palais est couvert de sgraffites aux motifs géométriques et floraux. Il est occupé par la Galerie nationale, qui y a ouvert en 2008 une nouvelle exposition permanente d'art baroque. Nous vous recommandons de jeter un œil à la cour intérieure, d'où vous pourrez admirer en détails les sgraffites, notamment ceux qui ornent les cheminées. Le Palais Salm est un bâtiment empire construit dans les années 1800 – 1810 pour l'archevêque Wilhelm von Salm. On le désigne aussi parfois comme le Petit palais Schwarzenberg, car il appartenait également à cette famille.
1,804km / 1,825km 13. La statue de T. G. Masaryk
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La statue de T. G. Masaryk (1850 – 1937) a été inaugurée en 2000 à l'occasion de l'anniversaire de la naissance du premier président tchécoslovaque. Elle nous rappelle que c'est pendant son mandat à la tête de l'État que le Château de Prague est devenu la résidence des présidents de la République. On retrouve le portrait de Masaryk sur les plus gros billets tchèques, ceux de 5 000 CZK. Le Palais de l'archevêque est un bâtiment monumental de style baroque tardif. Il est aujourd'hui la résidence de l'archevêque de Prague. La façade porte le blason de l'archevêque Příchovský. Le passage
dans le coin gauche mène au Palais Sternberg. Même s'il n'est pas visible d'ici, sa visite mérite le détour, car la Galerie nationale y expose des collections d'art européen ancien. N'oubliez pas de contempler, depuis la balustrade, le magnifique panorama de Prague, la villes au cent clochers, le cœur de l'Europe. La grille en fer forgé est l'entrée principale du Château. Toutes les heures, vous pourrez assister ici à la relève de la garde. L'auteur des uniformes des gardes du Château est le costumier T. Pištěk, qui a collaboré, entre autres, avec Miloš Forman sur le film Amadeus.
