La Vieille Ville

Nous voici sur la place de la République (náměstí Republiky), devant la Tour poudrière, qui date du XVe siècle et constitue l'entrée symbolique de la Vieille Ville de Prague. Elle jouxte la Maison municipale, un monument exceptionnel dans le style de la Sécession viennoise (proche de l'Art nouveau), qui date des années 1905 – 1911. C'est ici que fut solennellement déclarée l'indépendance de la Tchécoslovaquie, d'où le nom de la place de la République. Le bâtiment sert aujourd'hui de centre culturel. Le café Sécession, à gauche au rez-de-chaussée,

Nous voici dans la rue Celetná, l'une des plus vieilles rues de Prague, mentionnée dès la période romane et qui n'a rien perdu de son importance. Son nom provient du mot « calty », des petits pains tressés que cuisaient les nombreux boulangers autrefois installés dans cette rue. A l'un des angles de la rue s'élève la Maison à la Vierge noire (Dům U černé Matky Boží), qui date des années 1911-1912, chef-d'œuvre de l'architecte cubiste Josef Gočár. Ce type d'architecture est unique au monde, et très recherché.
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A l'origine, le nom de la place était le Nouveau marché, pour la distinguer de l'ancien marché de la place de la Vieille Ville, que nous verrons plus tard. Elle porte le nom de Marché aux fruits (Ovocný trh) depuis 1870. On y vendait encore des fruits au début du XXe siècle. Aujourd'hui, les marchés n'ont plus lieu de manière régulière. Depuis une rénovation onéreuse, l'endroit est utilisé pour des expositions et diverses présentations, comme celle des régions de l'Union européenne. Avant les fêtes de Noël, une patinoire artificielle est temporairement installée sur la place, pour le plus grand plaisir des petits et des grands.
La maison A l'aigle tchèque

Le bâtiment du théâtre fut édifié dans le style classique entre 1781 et 1783, aux frais du comte F. A. Nostic-Rieneck, qui lui donna son nom. Mozart y dirigea son opéra Les Noces de Figaro, et c'est ici qu'eurent lieu les premières de Don Giovanni et de La Clémence de Titus. Le bâtiment fut ensuite racheté par les États de la Couronne de Bohême, d'où son nom actuel de Théâtre des États (Stavovské divadlo). L'hymne national tchèque, « Où est ma patrie », y fut joué pour la première fois. Sur la façade, un cartouche est orné du lion tchèque, avec l'inscription « Patriae et musis » (A

Josefina Dušek, célèbre cantatrice et hôtesse de Mozart lors de ses passages à Prague, a vécu dans la maison au Soleil noir (U černého slunce). C'est en effet à Prague que Mozart connut l'un de ses plus grands moments de gloire, lors de la première de son opéra Don Giovanni. L'écusson qui orne la maison Au lion tchèque (U českého lva) est d'origine. L'église du Týn impressionne par sa taille et ses clochers monumentaux. Une copie de la statue de la Vierge Marie rappelle la colonne de la peste qui s'élevait autrefois sur la place de

La Cour du Týn, c'est-à-dire l'enceinte, aussi appelée l'Ungelt, servait de lieu de rencontre pour les marchands étrangers, qui y entreposaient leurs marchandises et y passaient la nuit. La taxe servant à leur protection devint avec le temps un droit de douane régulier levé sur les marchandises importées à Prague ou transitant par la ville. Au XIVe siècle, on appelait ce droit de douane l'Ungelt, et il donna son nom à la cour elle-même. L'atmosphère devait y être particulièrement joyeuse, comme en témoigne son nom latin, Laeta Curia, la Cour joyeuse. L'Ungelt actuel a conservé sa disposition de cour entourée de

L'église du Saint Sauveur est un bâtiment gothique et Renaissance, édifié pour les besoins des luthériens allemands entre 1611 et 1614. Ils avaient auparavant fait différentes tentatives pour obtenir une des églises existantes de Prague. C'est le comte Šlik, lui-même protestant, qui leur fit don du terrain. Les fonds nécessaires à la construction furent réunis grâce à des collectes dans toute l'Europe. Avec l'église, une cure fut construite, ainsi qu'une école et un lycée luthérien à six classes, qui pouvait accueillir 200 élèves. Les luthériens ne purent utiliser l'église que pendant 8 ans, car l'empereur

Nous voici à la frontière entre la Cité juive (le quartier de Josefov) et la Vieille Ville. Sur la maison qui fait l'angle, une plaque commémorative rappelle l'endroit où est né en 1883 Franz Kafka, célèbre écrivain juif de Prague. Depuis 2000, la place attenante porte son nom. La plaque rouge qui porte l'inscription « Náměstí Franze Kafky » trompe parfois les visiteurs étrangers. En effet, il s'agit bel et bien de la place Franz Kafka ; le tchèque, comme toutes les langues slaves, utilise des déclinaisons.

Sur la façade latérale du Palais Clam-Gallas se trouve une niche avec une fontaine qui abrite une copie de la statue intitulée Vltava, plus connue sous le nom de Terezka, la Petite Thérèse. L'un des côtés de la place est constitué par la façade arrière du Clementinum, un ancien collège de Jésuites qui accueille aujourd'hui la Bibliothèque nationale. Dans le bâtiment de la Bibliothèque municipale, qui date des années 1926 – 1930, on trouvera, outre la bibliothèque elle-même, le théâtre de marionnettes Říše loutek, célèbre dans le monde entier. C'est ici qu'a été fondée en 1929 l'Union Internationale de la Marionnette (UNIMA). Le bâtiment contient également une salle d'exposition, une salle de concert et de conférence,

L'église Saint Gilles fut édifiée au XIVe siècle. Il s'agit de la seule église de Prague consacrée à ce saint. Au Moyen-Âge, Saint Gilles l'Ermite était l'un des saints les plus populaires d'Europe de l'Ouest. On dit qu'il possédait une biche apprivoisée qui fut un jour pourchassée par les chiens de Wamba, le roi des Goths. Le roi lui-même décocha une flèche sur la biche cachée dans un fourré, et, quand il sortit dans la clairière, il aperçut Saint Gilles blessé, tenant dans ses bras sa biche, tandis que les chiens étaient figés au sol par une force invisible.

Admirons à présent la majestueuse façade de la maison Renaissance U Vejvodů. Elle mérite toute notre attention. Elle doit son nom à l'un de ses nombreux propriétaires, Jan Vejvoda de Stromberg, qui l'acheta en 1707. Il fut nommé maire de Prague par l'impératrice Marie Thérèse elle-même. Au-dessus du portail Renaissance, vous pouvez voir l'écusson en stuc d'un autre propriétaire, Turek, lui aussi maire de Prague, qui s'illustra en 1648 en menant vaillamment la défense de la Vieille Ville contre l'envahisseur Suédois.
L'écusson comporte également

C'est une forge et une mine de charbon où on vendait du charbon de bois qui donnèrent son nom au Marché au charbon (Uhelný trh). Il s'agit aujourd'hui d'une petite place tranquille, dans laquelle on peut apercevoir, en été, des peintres près de leurs chevalets. La copie de la fontaine de style classique est décorée d'allégories de la Viticulture et de l'Agriculture. Par la rue Martinská, on apercevra l'église Saint Martin dans le mur. Du fait du développement de la ville, l'église se retrouva à proximité immédiate des remparts, d'où son nom « dans le mur ». Sur la façade latérale de la maison qui fait l'angle de la rue

La rue Havelská (Saint-Gall) doit son nom à l'église Saint-Gall, dont le clocher baroque et la façade, ornée de statues, accompagneront notre promenade. Le bâtiment de l'ancienne Caisse d'épargne municipale date du XIXe siècle, et est actuellement occupé par la banque Česká spořitelna. La tradition du Marché Saint-Gall (Havelský trh) remonte au Moyen-Âge, et il existe encore aujourd'hui. Il est actuellement le seul marché permanent en plein air de la Vieille Ville de Prague. Vous pourrez vous y procurer des fruits, des légumes et des souvenirs aussi bien en semaine que le week-end.
Le nom de la rue Melantrichova rappelle

La maison Aux deux ours d'or (U Dvou zlatých medvědů) attire l'attention par son riche portail Renaissance, qui compte parmi les plus beaux de Prague. Le motif des deux ours est facile à expliquer : il renvoie au nom de la maison au début du XVIe siècle, « A l'ours d'or », et sert d'emblème pour la maison. Sur le portail, on pourra observer deux silhouettes d'hommes qui tiennent dans leurs mains des plantes. Dans la partie de gauche, il s'agit de houblon, ce qui renvoie à l'histoire de la maison, dans laquelle on brassait de la bière au XVe siècle. La porte elle-même est de style rococo.
Une

Au départ, la place Malé (Petit Place) était un prolongement de la place de la Vieille ville en direction du gué de la Vltava. Sa forme en triangle date de la période romane. La fontaine munie d'une grille Renaissance en fer forgé, où coulait autrefois l'eau d'un puits, porte la date de 1560 et le motif du lion tchèque. La maison U Rotta est décorée de fresques représentants l'artisanat et l'agriculture réalisées par M. Alš. Peu de gens savent que c'est dans cette maison que fut imprimée la première bible en tchèque de Prague, en l'an 1488. Le portail en baroque tardif

La place de la Vieille Ville fait partie des plus ancienne places de Prague, et elle est l'une des préférées des Praguois. Elle s'étend sur 9 000 m2. Au XIIIe siècle, elle était la principale place du marché. Des évènements, des fêtes et des manifestations de première importance pour l'Etat et la nation tchèques s'y sont toujours déroulés (par exemple, dans la période récente, la Révolution de velours, en 1989). Chaque année, des marchés de Pâques et de Noël ont lieu sur la place. Au printemps, des coureurs du monde entier s'y donnent

Le monument à la mémoire du grand réformateur tchèque Jan Hus fut inauguré en 1915, pour le 500ème anniversaire de sa mort sur le bûcher à Constance. Devant la statue, le méridien de Prague est indiqué par une bande de métal entre les pavés. Un peu plus loin, une pierre de la copie de l'ancienne colonne de la peste (abattue en 1918), qui devait être installée, rappelle l'emplacement de l'ancien monument. La façade du Palais Golz-Kinský, de style rococo, est visuellement divisé en 5 parties distinctes, de manière à former un ensemble harmonieux avec les maisons voisines. L'importance de ce palais est soulignée par le fait qu'il avance plus que les autres maisons. Franz Kafka