19. - 20. století
Alois Musil
Un prêtre catholique et un grand orientaliste
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Alois Musil fut un orientaliste mondialement connu, un écrivain et un éthnographe. Il entreprit de nombreux voyages au Proche-Orient, où il vécu longtemps.
Issu d’une famille paysanne, Musil fait des études de théologie à Olomouc. En 1891, il est ordonné prêtre, et son intérêt pour la théologie le mène à s’intéresser aux traditions du monde arabe. Au cours des années qui suivent, il étudie à Jérusalem et à Beyrouth et entreprend différents voyages. En 1898, il est à l'origine de l'exceptionnelle découverte du palais de Qusair Amra en Jordanie, ce qui lui assurera une renommée mondiale.
Il est ensuite nommé professeur à Olomouc et à Vienne. Il vit en même temps en Arabie du nord, dans une famille de bédouins, dont il devient membre sous le nom de Musa ar
Rueili. Pendant la Première Guerre mondiale, il travaille comme ambassadeur secret au service de l’Autriche-Hongrie et essaie d’obtenir le soutien de la Turquie contre la Grande-Bretagne. Après la venue de Charles Ier, il a eu une influence considérable.
Après la création de la Tchécoslovaquie indépendante, il déménage à Prague et commence à enseigner à l’université Charles. Il fut l’ami du président Masaryk, qui lui assura le soutien financier du voyageur américain Charles Cran, ce qui lui permit de publier nombre de ses œuvres en anglais. Cela lui permit de renforcer sa notoriété internationale. Musil jouit désormais d'un crédit international considérable, et il compte parmi les orientalistes les plus connus du tournant du XIXe et du XXe siècle.
