20. století
La création de la Tchécoslovaquie
La création d'un Etat tchécoslovaque indépendant
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A l'issue de la Première Guerre mondiale, l'Autriche-Hongrie se trouve parmi les grandes puissances vaincues. Cette situation ne fait qu'accélérer la chute du colosse aux pieds d'argile que représente l'Autriche-Hongrie depuis le début du XXe siècle. Il s'agit alors d'un conglomérat d'ethnies diverses, miné de l'intérieur par différents mouvements nationalistes. L'un de ces mouvements a lieu dans les Pays tchèques, et il a pour objectif l'indépendance nationale.
La Première Guerre mondiale interrompt un temps les efforts des Tchèques visant à bâtir un État indépendant, et les seules initiatives en ce sens émanent de personnalités tchèques en exil, notamment T. G. Masaryk. La Légion tchécoslovaque, qui refuse de combattre pour l'Autriche-Hongrie et s'engage plusieurs fois contre elle, est alors d'un grand soutien auprès des puissances de la Triple entente.
Au milieu de l'année 1918, Masaryk obtient certaines garanties de la part des représentants de la Triple entente, et la question de l'indépendance tchécoslovaque fait de grands progrès dans cette atmosphère de fin de guerre. Le 14 octobre, une grève générale a lieu, ainsi qu'une déclaration d'indépendance prématurée dans la ville de Písek. L'administration autrichienne régait en envoyant des bataillons
de soldats hongrois.
Le 28 octobre s'ouvre la conférence de Genève, pendant laquelle Karel Kramář, qui préside la délégation du Conseil national, mène des négociations avec le principal représentant de la résistance anti-autrichienne à l'étranger, Edvard Beneš. Les deux hommes se mettent d'accord sur les conditions de la création d'un État tchécoslovaque indépendant. Des négociations sont ouvertes avec les représentants de l'administration autrichienne à Prague.
A la fin du mois d'octobre et au début du mois de novembre, l'administration autrichienne renonce à exercer son pouvoir, et l'indépendance de la Tchécoslovaquie est proclamée. Le 13 novembre, Masaryk est nommé à la tête du nouvel État. La Hongrie, alors en pleine constitution, intervient immédiatement avec des revendications territoriales, et des combats ont lieu à plusieurs reprises en Slovaquie. La situation est réglée en 1919 par le Traité de Versailles, qui garantit, entre autres, les frontières des nouveaux États. Ce processus culmine en 1920, alors que la nouvelle constitution est entérinée, et la Tchécoslovaquie devient progressivement un État pleinement reconnu. Le pays compte très rapidement parmi les dix pays les plus développés au monde, notamment grâce à sa puissance industrielle.
