Le baroque

L'architecture baroque est le prolongement et l'aboutissement logique de l'architecture Renaissance. Elle s'enracine dans la Rome des papes, qui s'efforçait de renouer avec l'architecture monumentale omniprésente de la Rome impériale. Si l'architecture Renaissance est caractérisée avant tout par une grande modération, une harmonie et une rationalité, l'architecture baroque se disingue par sa monumentalité, son dynamisme et l'omniprésence des illusions. On peut sans exagérer affirmer que le baroque praguois fait partie des manifestations les plus importantes du baroque en Europe.
Le baroque apparaît dans la période mouvementée qui suit le Guerre de trente ans. Il est alors l'expression de la Contre-Réforme. On pourra admirer les formes rigoureuses et monumentales de ce premier baroque avec, par exemple, le collège jésuite du Clementinum, dans la Vieille Ville, ou encore avec l'admirable église Saint Ignace, place Charles (Karlovo Náměstí), édifiés par le grand architecte praguois Carlo Lurago dans la deuxième moitié du XVIIe siècle.
Si ce premier baroque est très influencé par les artistes d'Italie du Nord qui se rendent en Europe après la Guerre de trente ans, on peut clairement lier le second baroque, le moyen baroque, avec la ville de Rome. Le principal médiateur de cette nouvelle tendance à Prague est l'architecte français Jean-Baptiste Mathey, employé par l'archevêque et qui, malgré ses origines françaises, est le parfait représentant du baroque classique de Rome. Ses palais (le Palais toscan), ses châteaux (celui de Troja) et ses églises (celle de Saint François d'Assises, près du Pont Charles) eurent une profonde influence sur l'architecture praguoise et préfigurèrent largement les réalisations extraordinaires de deux courants artistiques liés au baroque en Bohême, le baroque « radical » et le baroque « gothique ».
Le baroque radical, qui s'inspire de l'architecture de Rome (avec notamment les œuvres de Francesco Borromini) et d'Italie du Nord (les