L’horloge
* * *L’horloge qui se trouve sur la tour de l’hôtel de ville de la Vieille Ville est un miracle de technique médiévale, qui, bien qu’ayant subi de nombreuses réparations, fonctionne toujours sur le principe sur lequel il fut construit en 1410 par l’horloger du roi Mikuláš de Kadaň. En 1495, l’horloge fut réparée et améliorée par Hanuš de la Rose. Cet horloger et serrurier ajouta à l’horloge un instrument astronomique ingénieux et remarquable. Selon la légende, les conseillers municipaux praguois rendirent ensuite maître Hanuš aveugle, par jalousie et par peur de le voir construire une horloge similaire pour une autre ville. Mais il se vengea de cette mutilation en arrêtant l’instrument de l’horloge. L’horloge mesure trois sortes de
temps : le temps d’Europe centrale (en chiffres romains), l’ancien temps tchèque (en chiffres arabes dorés) et le temps astral (en chiffres arabes noirs). Le cadran astronomique situé dans la partie inférieure indique le jour et sa position dans la semaine, le mois et l’année. Le calendrier avec les médaillons allégoriques représentant les douze mois de l’année est l’oeuvre de Josef Mánes, et date de la moitié du XIXe siècle. A la même époque, les petites figures en bois des douzes apôtres furent également ajoutées à l’horloge. Le défilé des apôtres, qui a lieu toutes les heures fixes, enclanche également le mouvement d’autres figures : la mort tenant un sablier et l’Archange Michaël avec un bouclier et une épée en flammes.
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