18. - 19. století
Ludwig van Beethoven
Lange Zeit verkannter Titan der Musik
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Führender Komponist und Pianist deutscher Herkunft, der an der Wende von der Klassik zur Romantik stand. Schüler Josef Haydns.
Im Jahr 1796 erlitt Beethoven einen akuten Hörsturz, der sich nach und nach verstärkte. Zur Verstärkung der Resonanzen biss er deshalb auf eine Metallplatte, die über einen Stab mit dem Klavier verbunden war und ihm dadurch eine bessere Wahrnehmung der Musik ermöglichte. Des weiteren litt er an unkontrollierbaren Wutausbrüchen, die er anschließend bereute. Durch moderne gerichtsmedizinische Verfahren wurde im 20. Jahrhundert festgestellt, dass der Grund hierfür wahrscheinlich eine schleichende Bleivergiftung war; Blei war in der damaligen Zeit Bestandteil vieler Dinge des täglichen Bedarfs.
Beethoven stammte aus der Familie eines Tenors am kurfürstlichen Hofe. Der Vater war ein Despot, der den kleinen Ludwig mit großer Härte und oft unter Alkoholeinfluss erzog und lehrte. Das Talent des jungen Beethoven entwickelte sich später in Bonn, wo er sich vom Einfluss seines despotischen Vaters
befreien konnte. Nach dem Tod seiner Mutter siedelt Beethoven 1792 nach Wien über, wo er auf die größten Musiker seiner Zeit traf (mit Ausnahme des Größten, Mozart, der bereits gestorben war).
Sein Schaffen lässt sich in drei Perioden gliedern. In der frühen Schaffensperiode, die ungefähr bis 1802 dauerte, widmete er sich dem klassischen Repertoire und schöpfte aus dem Einfluss seiner Vorgänger. Ein charakteristisches Werk ist beispielsweise die Mondscheinsonate. Die mittlere, die sog. heroische Schaffensperiode dauerte ungefähr bis 1814 und Beethoven reagierte in dieser auf seine schwierigen Lebensumstände und den erlittenen Verlust des Gehörs. Charakteristisch für diese Schaffensperiode ist die Oper Fidelio. Die späte romantische Schaffensperiode beginnt nach 1815 und gilt als innovativste und persönlichste Schaffensperiode Beethovens. Eines der wichtigsten Werke dieser Periode ist die 9 Symphonie.
Beethoven starb vorzeitig, wahrscheinlich an den Folgen der langanhaltenden Bleivergiftung, im Jahr 1827.
