Karl IV.

Karl IV. war einer der bedeutendsten europäischen Herrscher aller Zeiten und brachte die Böhmischen Länder zu großer Blüte. Er begründete im Jahr 1357 die Karlsbrücke und 1344 die (erst 1929 fertig gestellte) St.-Veits-Kathedrale sowie die Prager Neustadt (Nové Město Pražské). In einer landesweiten Umfrage wurde er 2005 zum größten Tschechen der Geschichte gewählt.
Karl IV. glich in seiner Jugend ein wenig seinem Vater, Johann von Luxemburg, und "litt" gleichfalls an einer Vorliebe für Ritterturniere und schöne Frauen. Nach einer Anekdote aus seiner stürmischen Jugendzeit unternahm im italienischen Lucca der von Karl gehörnte Gatte einer Dame aus Parma den Versuch eines Giftmordanschlags auf ihn. Wahrscheinlich handelte es sich dabei jedoch eher um eine politisch motivierte Tat. Auch in späteren Jahren nahm er gern an Turnieren teil, einmal erlitt er dabei jedoch eine Rückgratverletzung und konnte sich Zeit seines Lebens nicht mehr völlig aufrichten. Die Ritterturniere hatten damit für ihn ein Ende, und seine zweite Gattin, die schöne und stolze Anna von der Pfalz, nahm ihm seine leichte Verkrüppelung sehr übel und auch ihre eheliche Beziehung litt darunter (bald darauf brach sich Anna jedoch bei einem Reiterunfall das Genick - die Frage ist, ob es sich wirklich um einen Unfall oder eher um Selbstmord handelte).
Karl war Sohn der stolzen Přemyslidin Elisabeth und Johannes´ von Luxemburg. Die Auseinandersetzung zwischen seinen Eltern führte dazu, dass sich Wenzel (den Namen Karl nahm er erst später bei seiner Firmung von seinem Taufpaten, dem französischen König, an) von seiner Mutter losriss und 1323 zur weiteren Erziehung an den französischen Hof geschickt wurde. Zu dieser Zeit ehelichte er auch die noch junge Blanca von Valois.
In den Jahren 1331-1333 wirkte er als Stellvertreter seines Vaters beim wilden politischen Abenteuer der Luxemburger in der italienischen Signoria Lucca, auf deren heißen Boden er seine ersten Sporen im Kampf erwarb. Nach langjähriger Abwesenheit