16. - 17. století
John Dee
Bekannter Mathematiker, Astronome, Alchimist und Student der okkulten Künste
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Er gehörte zu den bekanntesten Magiern des 16. Jahrhunderts und stand gleichzeitig an der Schwelle des Interesses an "ernsten" Wissenschaften wie Mathematik, Astronomie und Geographie. Er gehörte zu den gebildetsten Menschen seiner Zeit und war zeitweise auch eine sehr einflussreiche Persönlichkeit am englischen Hofe und auch am Hofe Kaiser Rudolfs II. in Prag. Er interessierte sich ebenfalls für die hermetische Philosophie.
Man sagt von ihm, dass er großes Vertrauen bei der englischen Königin Elisabeth I. genoss und ihr unter dem Codenamen "007" als Spion diente; diese Bezeichnung wurde später in der wohl berühmtesten fiktiven Agentenfigur, James Bond, verwendet.
Dee stammte aus einer in London ansässigen Familie aus Wales. Schon in jungen Jahren zeigte er Talent für verschiedene Fächer, so dass er in der Schule erfolgreich war. Nach seinem Schulabschluss bereiste er Europa und fand Freunde in wissenschaftlichen Kreisen. Zunächst hatte er keinen großen Erfolg, aber diese Situation änderte sich radikal, als im Jahr 1558 Elisabeth I. den Thron bestieg. Er erlangte eine hohe Stellung bei Hofe und nahm seine Forschungstätigkeit sowohl in der Mathematik und Navigation als auch im Bereich des Okkultismus und der Hermetik auf. In den 80. Jahren wandte sich sein
Interesse der Erkenntnis der Geheimnisse der Natur zu, und er konzentrierte sich auf das Übernatürliche. Mithilfe einer Kristallkugel versuchte er, Kontakt mit Engeln anzuknüpfen, und im Jahr 1582 lernte er den jungen talentierten Edward Kelley kennen, der sich zu dieser Zeit bereits Talbot nannte. Gemeinsam veranstalteten sie spirituelle Konferenzen und bereisten Europa. Dee wirkte eine zeitlang auch am Hofe Kaiser Rudolfs II., nach einem Streit mit Kelley, den dieser wohl absichtlich mit seiner Behauptung ausgelöst hatte, dass die Engel einen Austausch ihrer Ehefrauen wünschten, verließ Dee Böhmen und kehrte nach England zurück. Hier verbrachte er seinen Lebensabend als Verwalter eines christlichen Colleges sowie seiner riesigen Bibliothek, die als die zweitgrößte in Europa galt.
Dee war Christ, war jedoch gleichfalls sehr stark vom Hermetismus und von der Renaissance beeinflusst. Er war fasziniert von der Schöpfung und hier entsprang auch sein großes Interesse am Übernatürlichen und an der Kommunikation mit Engeln. Sein innerer Antrieb war jedoch unifizierend - er suchte nach Merkmalen, die den zu der Zeit stark sich verbreitenden Protestantismus mit dem Katholizismus verbanden und wollte so dessen Gestalt aus den Anfängen des Christentums erneuern.
